法國友人魏延年：延續首任船政洋監督的“中國夢”

遠在中國的一座精致學堂

今年72歲的魏延年退休前是法國核能專家，長期在臺灣工作，太太是臺北人。

1944年，魏延年出生于法國的一個港口小鎮，他形容那是個巴掌大的地方，困不住總想走出去看看的他。當時在巴黎，他所能報考的大學只有7所，魏延年最終選擇去東方語言學院學習中文。

1964年，他開始學習中文，研讀中國歷史，也學會了一口流利的中文。“我在日意格寫的《太平戰爭的日記》中，認識了一座精致的現代化學堂，我很好奇這個大洋彼岸的船政學堂究竟是什么模樣，為什么法國人會在那里教書？這種好奇是一種緣分，但遺憾的是很少有法國人對此感興趣。”

1975年，魏延年為了研究20世紀的文學歷史資料，一邊在巴黎大學教中國歷史，一邊成立了一家讀書館，在讀書館里他結識了一名賣亞洲書籍的老店長——布朗先生。原來，布朗先生的祖父正是當時在船政學堂教授英語的老師，這對“忘年交”時常在讀書館里討論素未謀面的船政學堂。

魏延年了解得越來越多——1866年的馬尾，一片泥灘上，日意格參與設計和建設了馬尾造船廠，在當時的馬尾造船廠旁邊，同時建起了一座后來影響中國近代史的新式學校——船政學堂，日意格帶著50多名法國工程師、教師全身心地投入到馬尾造船廠、船政學堂的建設和教學中。

有一天，布朗先生打來電話：“我這里有一件東西你肯定感興趣。”當魏延年到達書店時，出現在他面前的恰是1866年正在建設中的船政學堂老照片。“那份欣喜至今仍不知道該怎么表達，就像是見著了夢里的初戀情人！”魏延年回憶道。

雖然沒有親眼目睹那段歷史，但是魏延年的心緒已經被牽引著來到馬尾。泛黃的老照片，像一只神奇的木箱，收納著過去的人與故事。這些得以存留下的老照片背后，到底演繹著一段怎樣的故事？魏延年不禁為之動容。