瑯岐島首現2株“活化石”筆筒樹 身世、年齡是謎

兩棵筆筒樹身世、年齡是謎

在四億年前，種子植物尚未出現，蕨類曾經是陸生植物的主角。蕨類植物體內比苔蘚類植物多了維管束，來協助運輸水分并支撐植物體，因此蕨類能夠長得較為高大，當時森林的林冠層以及底層，都由蕨類植物占據。

到了2億年前，種子植物出現，蕨類的競爭力不如種子植物，逐漸退居森林底部。高大的樹狀蕨類，只剩桫欏這一科，我們也只能從僅存的這些樹蕨，想象四億年前的風貌。

現代的筆筒樹跟侏羅紀時代的筆筒樹，構造上相差不太多，因此我們稱它為孑遺植物，意思是從古老年代遺留下來的植物。

如果你足夠細心，會發現筆筒樹的葉子背面長滿一排排的點點，像是生病了。但那不是“病”，那些“點點”都是蕨類植物的孩子——孢子。沒有花、果實、種子的筆筒樹，就是靠這種孢子來繁殖后代的。

那這次在瑯岐島新發現的兩棵筆筒樹，它們又從何而來，今年有多大了呢？

對于這個問題，陳炳華老師表示，無解。他解釋，筆筒樹作為野生樹蕨，它從孢子長出小苗，到被人發現，這個過程要花多長時間，目前都還不知道。“因為它不可以人工種植，成長過程無法被觀察和記錄，所以無法根據它們的外形來判斷它們的樹齡。”陳炳華說。

至于，這兩棵筆筒樹為何會出現在瑯岐島，陳老師也只能給出他的兩種推測：一是，很早前這個地方就有筆筒樹，還有孢子存活了下來，遇到適于生長的環境，又重新發芽，長出了大樹；或者，風從別處帶來了孢子，于是就在這里長出了筆筒樹。

東快記者寇思琴 圖由受訪者提供